A kismegszakító működése: Ha egy elektromos hálózat túlterhelt lesz, vagyis a tervezettnél nagyobb áram folyik vagy esetleg zárlat áll fent, akkor a kismegszakító megszakítja az áramkört, ezzel védve a hálózatot az esetleges maradandó károktól. A hiba megszűnése elmúltával az automatát vissza lehet kapcsolni. Ehhez minden kismegszakítót méretezni kell az áramkör várható terhelésére. Figyelembe kell venni a kismegszakítók kioldási karakterisztikáját, névleges terhelhetőségét, megszakítóképességét, amit a rajtuk található jelölések egyértelműen mutatnak. Kioldási jelleggörbék: „B” gyors, amit általánosan dugaljak, világítási áramkörök védelmére használnak: „C” lassabb, általában nagyobb áramfelvételű készülékeknél alkalmazzák, „D” lomha, amit nagy bekapcsolási áramfelvételű gépeknél használnak. A leggyakoribb kismegszakító értékek (2-63 Amperig tartjuk őket): B10A, B16A, C16A. Kismegszakítókat pólusszám alapján is megkülönböztetünk, lehetnek: 1, 2, 3, 4 pólusú.
